Questions fréquentes : par où commencer ?
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Par où commencer ?
Par la Logique — à condition de disposer d’un commentaire à côté.
Le conseil habituel dit autre chose : ne pas commencer par la Logique, elle serait trop difficile. Cela valait tant qu’on la lisait sans accompagnement. Qui commence seul avec « Être, Rien, Devenir » trouve des déterminations sans intuition et abandonne après vingt pages.
Avec un accompagnement, c’est différent. Le Commentaire de la Logique conduit en dix-huit chapitres à travers la marche des choses — non comme un récit, mais en montrant à chaque endroit pourquoi le pas suivant s’ensuit. Qui le lit à côté de l’Encyclopédie s’en sort.
La raison pour laquelle cela en vaut la peine : la Logique n’est pas une partie du système parmi d’autres, mais les déterminations avec lesquelles toutes les autres sont pensées. Qui la possède comprend la Philosophie du droit en moitié moins de temps.
Pour aller plus loin : Commentaire de la Logique · Glossaire · La Logique
Et si je veux que ce soit plus facile ?
Alors deux voies, toutes deux légitimes.
L’une passe par un objet : la Philosophie du droit traite de propriété, de contrat, de peine, de famille, d’État — des choses sur lesquelles chacun a déjà une opinion, et cela aide. Le commentaire correspondant rend visible l’ordre logique sans présupposer la Logique.
L’autre passe par une propédeutique : apprendre d’abord à penser, puis lire Hegel. Il existe pour cela deux livres de Kai Froeb — Systematisches Denken et Was ist Wahrheit? —, qui exercent les mouvements de pensée dont il est question chez Hegel, à partir d’exemples tirés de la science et de la vie quotidienne.
La voie la plus facile : les leçons. Qui veut se rendre les choses agréables ne commence pas par les grandes œuvres, mais par ce que Hegel a dit — les leçons sur l’esthétique, sur l’histoire, sur la religion, sur l’histoire de la philosophie. Elles sont faites pour des auditeurs, non pour des lecteurs, et cela se sent : Hegel raconte, compare et devient clair là où il reste concis dans le manuel.
Engels a recommandé dans une lettre les leçons d’esthétique comme lecture de délassement, pour les loisirs. Ce n’est pas dit sur le ton de l’ironie. Qui veut savoir comment Hegel pense avant de s’occuper de *ce qu’*il pense trouve là l’accès le plus commode. Le mieux est de commencer par les introductions : elles donnent la vue d’ensemble que les grandes œuvres présupposent.
Un conseil sur la littérature secondaire. Lisez d’abord Hegel lui-même. Une grande partie de ce qui a été écrit sur lui crée plus de problèmes qu’elle n’en résout — et qui connaît le texte peut juger de la valeur des interprétations. Cela vaut aussi pour ces pages.
Quelle édition ?
Pour commencer, l’édition des œuvres Suhrkamp en vingt volumes : accessible, abordable, avec les additions des leçons. Elle repose sur l’édition de l’Association des amis de 1832-1845 et a été dépassée sur le plan de la critique textuelle, mais elle convient pour la lecture.
Qui travaille plus précisément a besoin des Œuvres complètes de l’Académie de Rhénanie-du-Nord-Westphalie — l’édition historico-critique. Elle est coûteuse et pas encore achevée.
Gratuit et complet. Tous les volumes de l’édition de l’Association des amis se trouvent sur hegel.net/hegelwerke sous forme de numérisations des volumes originaux, ainsi que les premières éditions. Pour retrouver un passage, c’est imbattable. Pour la lecture, moins : les numérisations ne se laissent pas parcourir par recherche textuelle, ne se recomposent pas et ne s’adaptent à aucune liseuse.
Les leçons se trouvent désormais dans des éditions séparées, ordonnées selon les notes de cours prises année par année, plutôt que fusionnées en un seul texte. C’est une différence considérable : l’édition de l’Association des amis a mêlé plusieurs années ensemble, ce qui rend les évolutions invisibles.
Pour la Logique aussi, il en existe, et peu le savent : les volumes 10 et 11 des Ausgewählte Nachschriften chez Meiner — Berlin 1831 et Heidelberg 1817 —, ainsi que le volume 23 des Gesammelte Werke en trois parties, édité par Annette Sell, avec toutes les notes de cours de 1801/02 à 1831.
Pour aller plus loin : Éditions · Textes en ligne · PDF
Combien de temps faut-il ?
Pour un premier parcours de l’Encyclopédie avec commentaire, quelques mois, en lisant régulièrement.
Cela paraît beaucoup, et ça l’est. Hegel ne se survole pas — ses phrases présupposent ce qui a été développé vingt pages plus tôt, et qui saute cela lit des mots plutôt que des pensées.
En revanche, ce qui a été compris une fois demeure. Les déterminations se répètent dans toutes les parties du système.
J’ai déjà abandonné une fois. Que faire différemment ?
Trois choses aident, selon l’expérience.
Ne pas lire seul. C’est la raison la plus fréquente d’abandonner — non le manque de dispositions, mais l’absence d’accompagnement. Un commentaire qui dit à chaque endroit ce qui se passe fait du même texte une expérience différente.
Garder un objet en tête. Les déterminations de Hegel sont abstraites, mais elles sont conquises sur quelque chose. Qui garde un exemple à l’esprit en lisant — une institution, un conflit, une expérience — saisit plus vite ce dont il est question.
Ne pas prendre la langue pour une intention. Hegel écrit difficilement, mais non pour impressionner. Beaucoup de ce qui paraît obscur est le vocabulaire technique de son époque ; d’autres passages sont la tentative de fixer en une seule phrase un mouvement qui aurait besoin de trois.
Pour aller plus loin : Glossaire — il explique les concepts sur lesquels on reste le plus souvent bloqué
Ai-je besoin de Kant au préalable ?
Cela aide beaucoup, mais ce n’est pas indispensable.
Hegel présuppose Kant, et pas seulement comme prédécesseur, mais comme celui dont il pousse plus loin la question. Qui sait ce que Kant entend par chose en soi, antinomie et jugement synthétique a priori comprend les objections de Hegel.
Qui ne le sait pas s’en sort néanmoins — l’Encyclopédie fait référence à Kant aux endroits nécessaires. Simplement, il reste alors peu clair pourquoi telle déterminination est introduite ainsi et pas autrement.
Pour aller plus loin : Kant dans le système · La philosophie moderne
Quelle littérature secondaire aide vraiment ?
Il existe pour cela une Bibliographie sur la Logique de Hegel propre à ce site, commentée — établie après des décennies de lecture, avec indication de ce à quoi chaque livre est utile et de ce à quoi il ne l’est pas.
Un avertissement préalable, développé plus longuement là-bas : il y a deux manières d’étudier Hegel. De l’extérieur — on lit ce que dit X sur Hegel, on compare Y avec Z, on rassemble des interprétations. Et de l’intérieur — on reproduit soi-même le mouvement. La première conduit à connaître la littérature sans connaître la chose.
Les commentaires des disciples de Hegel. Peu connu et sous-estimé : les disciples directs de Hegel ont écrit des commentaires de la Logique qui parcourent le texte paragraphe par paragraphe — ils l’avaient entendu au cours et savaient ce qui était visé.
Qui veut en choisir un prendra le Grundriß der Logik und Metaphysik de Johann Eduard Erdmann, dans sa troisième édition : plus court et plus précis que les autres, avec toutes les améliorations des deux premières et encore assez proche de l’original. La quatrième édition a déjà pris de la distance et est teintée par l’esprit d’une époque ultérieure.
Viennent ensuite la Logik (1841) de Karl Werder et les Grundlinien (1826) de Hermann Hinrichs, ainsi que les exposés de Karl Rosenkranz et de Carl Ludwig Michelet. Tous sont disponibles sur hegel.net, chaque auteur sous son propre nom, et sont référencés individuellement dans notre examen de l’interprétation de la Logique par Henrich.
Ce qu’il faut déconseiller : les exposés qui liquident Hegel en un seul chapitre. Ce qui en résulte, le plus souvent, c’est la formule thèse-antithèse-synthèse et la phrase sur l’Esprit du monde.
Pour aller plus loin : Bibliographie · Personnes · Histoire de la réception
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